Si la NE n’est pas envisageable, la NP préopératoire doit être administrée, 7 à 10 jours si possible, aux patients dénutris sévères (sur les données de perte de poids, de NRI) candidats à une chirurgie lourde (essentiellement abdominale) si la chirurgie peut être différée sans risque. Dans ce cas, la NP réduit de 10% le risque de complications de cette chirurgie.

En post-opératoire, les sujets avec NP préopératoire, les sujets incapables de retrouver un apport nutritionnel oral couvrant plus des 2/3 de leurs besoins dans la semaine post-opératoire sont candidats à la nutrition artificielle postopératoire, parentérale si la NE n’est pas possible ou suffisante.