On a longtemps incriminé une agressivité tumorale supérieure du fait de la dénutrition. Néanmoins, des études récentes mettent en évidence l'importance de la réduction des doses et de la faible compliance au traitement dues à la dénutrition.
S'il n'est donc pas facile de savoir si c'est à cause de la plus grande virulence de la tumeur ou de la diminution des traitements mis en place, il est néanmoins indiscutable qu'une dénutrition diminue notablement l'espérance de vie des patients cancéreux.